"Это "развитие" принесло Тибету больше потерь, чем приобретений", - сказал в 1989 году, незадолго до своей смерти, Панчен-лама X. Таков был его последний вердикт о трех десятилетиях китайского правления в Тибете.

Китайское правительство утверждает, что его стараниями в Тибете произошли значительные экономические улучшения: увеличились урожаи, стала развиваться индустрия, улучшилась инфраструктура и так далее. Эти заявления делались даже в то время, когда в Тибете свирепствовал голод, которого ранее никогда не было за всю его историю: с 1961 по 1964 и с 1968 по 1973 гг. Позднее само китайское правительство признало, что коммунистическая экономическая и социальная политика нанесла Тибету огромный ущерб.

Рассматривая китайский отчет о социальном и экономическом развитии Тибета, нужно помнить две вещи. Во-первых, никакие утверждения китайского правительства нельзя принимать на веру. Официальная статистика подтасовывается для доказательства верности политического курса. Во-вторых, существуют свидетельства того, что новая экономическая политика Китая благоприятна в основном для китайских поселенцев в Тибете и их администрации, а также армии и китайских предпринимателей.

Одним из китайских лидеров, которым хватило честности и мужества признать неудачу китайской политики в Тибете, был Ху Яобанг, ставший позднее секретарем КПК. Во время своего визита в Тибет в июне 1980 года Ху публично признал, что тибетцам не помогла "помощь" Китая. Пораженный крайней нищетой, царящей в Тибете, он созвал руководство ТАР и спросил, куда девалась вся финансовая поддержка, выделенная для Тибета, не была ли она "выброшена в реку Ярлунг". Он выразил недовольство тем, что, вопреки утверждениям китайской пропаганды, жизненный уровень тибетцев ухудшился с 1959 года, и что китайские чиновники, занимающие важные посты в тибетском правительстве, лишь мешают развитию.